Saafelds Bürgermeister Matthias Graul, Bundestagsabgeordnete Carola Stauche, der Bundesminister für Verkehr, Bau und Stadtentwicklung Dr. Peter Ramsauer, der stellv. Vorsitzende des AWO-Kreisverbandes Saalfeld-Rudolstadt Dr. Steffen Kania, Thüringens Verkehrsminister Christian Carius und Landtagsabgeordneter Maik Kowalleck hatten die Ehre, Saalfelds "Grüne Mitte" symbolisch freizugeben.

Seit 2006 wurden auf dem ehemaligen Werksgelände rund 28 Millionen Euro für den Abriss alter Gebäude und Anlagen und in die Neugestaltung investiert. Unterstützung erhielt die Stadt Saalfeld von der Landesentwicklungsgesellschaft sowie durch die Bereitstellung von Bundes- und Landesfördermitteln.

Neben der Vorstellung der "Grünen Mitte", die thüringenweit als gelungenes Beispiel für den Stadtumbau gilt, nutzten Kommunalpolitiker die Gelegenheit, Bundesminister Ramsauer auf bestehende Probleme und zukünftige Vorhaben in der Region aufmerksam zu machen und um Unterstützung zu bitten. Mit den Worten "Wir brauchen den ICE und die Autobahn.", brachte  Bürgermeister Graul die drängendsten Probleme auf den Punkt - den schnellen Anschluss an die A 71 und den ab 2017 drohenden Verlust des ICE-Haltepunkts in Saalfeld.
Die offizielle Einweihung des neugestalteten innerstädtischen Wohngebietes  bildete den Abschluss der Thüringer Landeskonferenz „Stadtumbau aktuell – Grüne Mitte Saalfeld“, die erfolgreiche Strategien zur Entwicklung und Umsetzung komplexer Stadtbaumaßnahmen sowie Sinn und Zukunft der Städtebauförderung thematisierte.