Am 15. März traf sich der Kreisfeuerwehrverband Saale-Schwarza e.V. im Saal der Freiwilligen Feuerwehr Saalfeld zu seiner 19. Verbandsversammlung. Neben den rund 100 anwesenden Mitgliedern konnten auch Gäste wie der Vorsitzende des Thüringer Feuerwehrverbandes Lars Oschmann, der Saalfelder Bürgermeister Matthias Graul und der Landtagsabgeordnete Maik Kowalleck begrüßt werden. Traditionell wurde die Veranstaltung genutzt, um Kameradinnen und Kameraden der verschiedenen Wehren für ihre langjährige Treue und ihren ehrenamtlichen Einsatz im Brandschutz zu ehren.  Eine ganz spezielle Auszeichnung wurde der Gaststätte „ZurSchopfe“ in Kleingeschwenda/A. zuteil. Da drei der vier Angestellten der Freiwilligen Feuerwehr angehören und mindestens zwei bei jedem Einsatz dabei sind, darf sich die Gaststätte nun „Partner der Feuerwehr“ nennen.

In seinem Grußwort dankte Maik Kowalleck den Kameradinnen und Kameraden für ihr Engagement und betonte, dass ohne die Feuerwehr vieles vor Ort gar nicht möglich wäre. Die vielen Initiativen des Feuerwehverbandes, wie Jugendzeltlager oder den Demokratiestammtisch werde er auch zukünftig gern begleiten und unterstützen. Von Landesseite sprach Kowalleck aktuelle gesetzliche Regelungen an, die die Arbeit der Feuerwehren betreffen. So informierte er über die Förderung des Landes für Feuerwehrleute zur Erlangung des LKW-Führerscheins und über Maßnahmen der vergangenen Jahre, wie Feuerwehrrente und Absenkung des Eintrittsalters in der Jugendfeuerwehr von zehn auf sechs Jahre.